Radicales libres...

Los radicales libres....

Los radicales libres son moléculas altamente reactivas, y la consecuencia de estas reacciones genera una desorganización en las membranas celulares de nuestro organismo. Dicho desorden es letal para la célula.

Los radicales libres son los causantes del envejecimiento, en primer término y de muchas enfermedades y dolencias en otras ocasiones.

Existen dos tipos de radicales libres:

Los internos:

el ejercicio muy intenso,
el stress,
los propios del metabolismo.

Los externos:

una mala dieta (mala alimentación)
el consumo de tabaco,
el consumo de alcohol,
los medicamentos,
la contaminación,
el exceso de exposición solar.

¿Cómo actúan los radicales libres?

Mediante un proceso oxidativo del oxígeno, estos radicales libres van dañando las células en una especie de reacción en cadena que sólo puede ser frenada por los antioxidantes.

El proceso es igual al que podemos ver en algo de metal que se está oxidando: sucede poco a poco, destruyéndolo todo a su paso.

El proceso de oxidación sucede cuando un radical libre le roba un electrón a una molécula y de esta forma la modifica. Los radicales libres pueden atacar diversas partes de una celula, incluso el ADN. Cuando llega al ADN, este no puede generar una célula de reemplazo, y por esta razón envejecemos.

Efectos de los radicales libres

En general, las funciones normales de las células producen radicales libres, que suelen estar controlados por los antioxidantes. El problema surge cuando desde el exterior recibimos grandes cuotas de radicales libres y no suficientes antioxidantes. Toxinas como el humo del cigarro, los pesticidas, el alcohol o la contaminación de las ciudades generan esos radicales libres extra.

Ante la presencia de radicales libres, el organismo debe neutralizarlos y defenderse, para así evitar la lesión de los tejidos, pero el problema propiamente dicho, aparece cuando la concentración de estos radicales libres es muy elevada.

El cuerpo generalmente no está preparado para contraatacar con antioxidantes a esta cantidad extra de radicales libres. Las consecuencias del exceso de radicales libres en el organismo, afectan directamente nuestro estado de salud de la siguiente forma:

Envejecimiento:

producido por la acumulación a lo largo de los años de radicales libres, consecuencia de esto las membranas de las células epiteliales se modifican, y así se ve dificultada la nutrición de la piel, por otro lado también se ven dañadas las células de colágeno y elastina, entonces la piel pierde firmeza y elasticidad.

Problemas en el sistema cardiovascular:

se ve favorecida la aparición de arterioesclerosis por el endurecimiento de las paredes arteriales.

El endotelio es el responsable de mantener el equilibrio entre los procesos de trombosis-fibrosis y vaso dilatación-constricción. La oxidación por el exceso de radicales libres afecta a la pared endotelial, no pudiendo realizar sus funciones correctamente. La captación de LDL se ve afectada también y por esta razón las LDL quedan en el torrente sanguíneo.

Problemas en el sistema nervioso:

el impulso nervioso se ve disminuido, al igual que los reflejos, la memoria y el aprendizaje, si disminuye la irrigación sanguínea a nivel del sistema nervioso se puede llegar a padecer demencia senil.

¿Cómo evitar los radicales libres?

La principal forma de evitar los radicales libres, ahora que sabemos el daño que producen, es la alimentación. Consumir alimentos con alto contenido de antioxidantes permite que estos ataquen a todos los radicales libres. Debemos comer frutas y verduras, beber suficiente agua, respirar aire puro y tener unos hábitos saludables para contrarrestar el desarrollo de radicales libres, un hecho que no podemos eliminar pero sí frenar.

No debemos olvidarnos de que los radicales libres son parte de un proceso normal del cuerpo, sin embargo, determinadas actitudes saludables evitarán que estos radicales libres extra dañen rápidamente nuestro cuerpo.

Antioxidantes endógenos y exógenos para neutralizarlos

Para la neutralización, existen antioxidantes endógenos y exógenos:

Los endógenos son las enzimas (proteínas) con capacidad antioxidante que no se consumen al reaccionar con los radicales libres y son dependientes de sus cofactores tales como el cobre, el hierro, el zinc, el magnesio y selenio.
Los exógenos provienen de la dieta, y a diferencia de las enzimas se consumen al reaccionar con los radicales libres, y deben ser reemplazados.

Los antioxidantes están divididos según la zona donde actúan:

Los que ejercen su acción a nivel de la membrana lipídica son:

la Vitamina E

los carotenos
los poli-fenoles y flavonoides
el ubiquinol 10 (reducido por la Q10)

Los que actúan en medio acuoso:

El ácido ascórbico (conocido generalmente como Vitamina C)

Los relacionados con metales pesados:

ferritina
transferrina
lactoferrina
ceruloplasmina

Para concluir es importante conocer cuales son los productos naturales relacionados con la acción antioxidante y por consiguiente protectores de las membranas celulares de nuestro cuerpo.